Dopamiini on aivojen välittäjäaine, joka liittyy motivaatioon, oppimiseen ja palkitsemiseen. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet vahvan yhteyden uhkapelaamisen ja elektronisten pelien, kuten videopelien, sekä dopamiinin vapautumisen välillä aivoissa.
Tämä selittää osaltaan, miksi uhkapelaaminen ja tietyt pelit voivat aiheuttaa riippuvuutta ja jopa addiktiota. Kun pelaaja voittaa pelissä tai saa suuren voiton uhkapelissä, aivot vapauttavat dopamiinia palkkioksi. Tämä luo euforisen, palkitsevan tunteen.
Dopamiinin rooli aivoissa
Dopamiini on tärkeä välittäjäaine aivojen palkitsemisjärjestelmässä. Se on keskeisessä osassa motivaation ja oppimisen säätelyssä. Kun saavutamme jotain mielihyvää tuottavaa, kuten syömme herkkuruokaa tai harrastamme seksiä, aivomme vapauttavat dopamiinia.
Dopamiini vahvistaa käyttäytymistä, joka johtaa palkintoon tai mielihyvään. Se saa meidät hakeutumaan uudelleen ja uudelleen samoihin nautinnollisiin kokemuksiin. Tällä on selkeä evolutiivinen hyöty esimerkiksi ravinnonhankinnassa ja lisääntymisessä.
Nykytutkimuksen valossa tiedetään, että liiallinen tai hallitsematon dopamiinin vapautuminen voi kuitenkin johtaa riippuvuuksien ja pakkomielteisen käyttäytymisen kehittymiseen. Näin voi käydä esimerkiksi uhkapeleissä ja tietyissä videopeleissä Winz Casinolla.
Pelit ja uhkapelit vapauttavat runsaasti dopamiinia
Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että elektroniset pelit, kuten videopelit, sekä rahapelit ja uhkapelit saavat aikaan voimakkaan dopamiinin erityksen aivoissa. Mitä enemmän peleissä ja uhkapeleissä on satunnaisuutta ja yllätyksellisyyttä, sitä enemmän ne näyttävät vapauttavan dopamiinia.
Esimerkiksi videopelit, joissa sattumanvaraiset palkinnot putoilevat ruudulle säännöllisesti, aktivoivat aivojen palkitsemisjärjestelmää erittäin voimakkaasti. Samoin käy rahapeliautomaateilla, joissa voitot tulevat täysin sattumanvaraisesti. Myös onnenpeleissä, kuten lotossa ja raaputusarvoissa, yllätykselliset voitot johtavat dopamiinin voimakkaaseen erittymiseen.
Alla olevassa taulukossa on vertailtu eräiden pelien ja aktiviteettien aiheuttamaa dopamiinin vapautumista aivoissa:
| Peli/aktiviteetti | Dopamiinin vapautuminen |
| Videopeli (sattumanvaraiset palkinnot) | Erittäin suuri |
| Rahapeliautomaatti | Erittäin suuri |
| Internet-uhkapelaaminen | Suuri |
| Onnenpelit (lotto, raaputusarvat) | Suuri |
| Urheiluvedonlyönti | Kohtalainen |
| Seksi | Kohtalainen |
| Alkoholi, huumeet | Kohtalainen |
| Ruoka | Vähäinen |
Kuten taulukosta nähdään, tietyt pelit ja uhkapelit saavat aikaan suuremman tai yhtä suuren dopamiinivasteen kuin monet muut nautintoa tuottavat asiat, kuten päihteet tai seksi. Tämä auttaa ymmärtämään niiden valtavan vetovoiman ja riippuvuutta aiheuttavan potentiaalin.
Dopamiini ja riippuvuus
Liiallinen ja hallitsematon dopamiinin vapautuminen on keskeinen tekijä riippuvuuksien synnyssä. Kun jokin toiminta, kuten pelaaminen, alkaa vapauttaa aivoissa jatkuvasti suuria määriä dopamiinia, motivaatiojärjestelmä vahvistaa toimintaa yhä uudelleen.
Pelaamisesta ja pelaamalla voittamisesta tulee pakonomaista. Riippuvainen henkilö hakeutuu pelaamisen pariin yhä uudelleen saadakseen dopamiinin tuottaman mielihyväpiikin, vaikka pelaamisella on jo merkittäviä haittavaikutuksia hänen elämäänsä.
Riippuvuuden edetessä tarvitaan yhä suurempia panoksia ja voittoja aikaansaamaan sama dopamiinivaste. Rahapelaaja joutuu panostamaan yhä enemmän rahaa saadakseen saman euforisen tunteen kuin aiemmin. Videopelaaja taas tarvitsee yhä haastavampia pelejä ja suurempia saavutuksia kokeakseen onnistumisen riemua.
Jotkut tutkijat uskovat, että peliongelmien ja pelaamishäiriön taustalla on synnynnäinen alttius poikkeavaan dopamiinin toimintaan aivoissa. Tällaisilla henkilöillä pelit ja uhkapelit saattavat helpommin aiheuttaa hallitsematonta, pakonomaista pelaamista ja vakavia ongelmia elämän muilla osa-alueilla.
Vinkkejä ongelmapelaamisen hillitsemiseen
Jos huomaat pelaamisesi muuttuneen hallitsemattomaksi tai pakonomaiseksi, on tärkeää ryhtyä toimiin tilanteen korjaamiseksi. Tässä muutamia vinkkejä ongelmapelaamisen hillitsemiseen:
- Aseta itsellesi selkeät rajat pelaamisen suhteen, esimerkiksi tietty rahamäärä tai aika, jonka käytät peleihin viikossa. Seuraa rajojesi pitämistä.
- Estä pääsyisi pelaamissivustoille asentamalla selaimiisi esto-ohjelmia. Pyydä läheistäsi tekemään salasanat estojen purkamiseen.
- Vähennä vähitellen pelaamiseen käyttämääsi aikaa ja rahaa. Äkillinen lopettaminen voi olla liian vaikeaa.
- Etsi tilalle mielekästä tekemistä, kuten liikuntaa, sosiaalista kanssakäymistä tai uusia harrastuksia. Nämä vapauttavat dopamiinia terveellä tavalla.
- Hae ammattiapua ongelmaasi, esimerkiksi terapeutilta tai tukiryhmästä. Vertaistuki on tärkeää toipumisessa.
- Vältä alkoholin ja muiden päihteiden käyttöä, sillä ne heikentävät kykyä hallita pelaamista.
- Muista, ettet ole yksin. Monet kamppailevat saman ongelman kanssa. Avun hakeminen ei ole heikkoutta vaan voimaa.
Johtopäätökset
Viimeaikaisten tutkimusten perusteella voidaan sanoa, että elektronisten pelien ja rahapelien kyky vapauttaa runsaasti dopamiinia aivoissa selittää niiden valtavan vetovoiman ja riippuvuutta aiheuttavan potentiaalin.
Erityisesti sattumanvaraisuuteen ja yllätyksellisyyteen perustuvat pelit, kuten rahapeliautomaatit ja tietyt videopelit, aktivoivat aivojen palkitsemisjärjestelmää poikkeuksellisen voimakkaasti. Tämä johtaa helposti hallitsemattomaan, pakonomaiseen pelaamiseen ja lopulta riippuvuuteen.
Yhteiskunnallisella tasolla olisi tärkeää tiedostaa pelaamisen aiheuttamat aivokemialliset mekanismit ja puuttua nykyistä voimakkaammin peliongelmiin. Yksilötasolla taas olisi hyvä tiedostaa oma mahdollinen riski ajautua liiallisen pelaamisen ansaan – etenkin jos pelit ja uhkapelit tuntuvat poikkeuksellisen palkitsevilta ja houkuttelevilta.
